スピネル：宝石のすべて

スピネルという石を見たことがある人は、自分が持っているのはルビーなのだろうかと思ったことがあるかもしれません。スピネルは、ルビーを彷彿とさせる深い赤色で知られています。スピネルとルビーに関しては、実験室の外での区別は、経験豊富なカット職人や宝石鑑定士でも難しい。

ルビーでないなら、スピネルとは何なのか？スピネルは、サファイアやルビーなどの宝石の影に隠れがちな、過小評価されている石であることに疑いの余地はありません。19世紀、地質学と鉱物学の新しい発見により、有名なルビーやサファイアの一部がコランダムではなく、新しい未知の鉱物であることが明らかになり、スピネルの評判は大きく落ちました。

しかし、スピネルの宝石は他に類を見ないものであり、特別な注意を払うに値する。

宝石の説明

スピネルが長い間サファイアやルビーと思われてきた理由のひとつに、スピネルと一緒に豊富に採掘される鉱物であるコランダムに誤って起因していることが挙げられます。

スピネルは、鉄、亜鉛、マグネシウムとアルミニウムなどの微量元素からなる等方性酸化物で、その色彩はこれに由来しています。

サファイアと同様、スピネルも淡いピンク、ラベンダー、バイオレットから、深い赤、青、オレンジ、時には黒まで、さまざまな色を持つ。ベリル（アクアマリン、モルガナイト、エメラルド）、コランダム（ルビー、サファイア）、トパーズと同様、純粋なスピネルは天然無色で、クロム、コバルト、鉄など他の元素や不純物の影響を受けて初めて美しい色を獲得する。スピネルの人気を高めているのは、その自然で豊かな色合いです。

例えば、サファイアやルビーの多くは、もともとくすんでいる色をより鮮やかに、より印象的にするためにエンハンスメントが施されています。一方、スピネルはそのような処理をしなくても、美しい色彩を得ることができます。

さらに、スピネルは世界中で広く採掘されているため、市場に出回りやすく、価格もリーズナブルです。

スピネルは単一の鉱物ではなく、ガーナイト、ゲルシナイト、ピコタイト、ギャラクサイト、ガーナスピネル、セイロナイト、プレオナイトなどの鉱物のグループです。

スピネルは、ペリドットとともに8月の誕生石であることも興味深い。占星術では、この石は牡羊座、蠍座、牡牛座、射手座の星座に好適とされています。

モース硬度は7.5～8で、宝飾品によく使われる。

石の種類

ここでは、スピネルの種類とそれぞれの色について簡単に説明します：

スピネル：グリーンとイエロースピネルを除く純粋な品種。
ピコタイト：マグネシウムとクロムの混合物で、濃い緑や黒、茶色のスピネルに含まれる。
ギャラクサイト：マンガンを多く含む品種で、濃い赤と黒のスピネルに含まれる。
ガナイト：亜鉛を多く含む品種で、強い暗緑色をしている。
セイロナイトとプレオナイト：マグネシウムと鉄を含むスピネルの暗色種。
ヘルジナイト：ブラックスピネルに似た鉄分を含む暗色の品種で、クロモヘルジナイトとも呼ばれます。
ガーナイト：スピネルとガーナイトが混在した硬質の混合品で、青色と濃青色の品種を形成する。
プレオナステ：不透明なスピネルで、濃い青、緑、黒の色彩を持つ。
スピネル・ルビー：半透明の赤い宝石（スピネル）。
アレキサンドライト・スピネル：昼間の光では灰色がかった青、白熱灯では紫色になる。

鉱物の特徴・性質

あなたは、「スピネルは宝石なのか？これは素晴らしい質問です。スピネルは、ダイヤモンド、エメラルド、サファイア、ルビーなどを含む伝統的な宝石のカテゴリーには属していません。しかし、その相対的な硬度、耐久性、純度、美しさから、スピネルはこれらの一流の宝石と並んで誇りをもって存在しています。スピネルはそのユニークさにもかかわらず、コランダム種と多くの類似点がありますが、同一ではありません。

化学式: MgAl2O4
色：赤、青、黒、灰、ライラック、緑、紫、茶、オレンジ、オレンジレッド、無色、ピンク。
結晶構造：八面体結晶を持つ等方性。
輝度：結晶性である。
二色性：一般に透明であるが、不透明になることもある。
屈折率：1.719～1.920、混合物により異なる。
屈折率：コンコイド型。
硬度：高い
分散性：0.020
フィッシビリティ：なし
処理：天然無処理ですが、熱処理が可能です。
インクルージョン：シルク、フレーク、フェザー、スワールは稀ですが、時々発生します。

これらの鉱物の特徴については、後ほど説明します。しかしその前に、スピネルの語源と由来についてお話ししましょう。

石の意味

スピネルの意味は、ラテン語で「とげ」と訳されるspinaに由来していると思われます。この石のとげとげした結晶が、自然界に存在するとげに似ているという説があるのです。しかし、スピネルの組成を調べてみると、とげのある結晶はほとんどない。したがって、この名前自体は事実というよりも、伝説に近い。

このことは、この石の起源が古く、初期の宝石分析が科学的というよりも推測的であったことを考慮すれば、否定できない。

残念なことに、有名なルビーの多くが実はスピネルであったことが判明し、スピネルは長い間「偉大なる欺瞞者」と呼ばれてきた。しかし幸いなことに、スピネルはその輝き、硬度、輝きから、ようやく宝石として真剣に扱われるようになりました。

宝石の性質

すべての宝石は、4つのC、すなわちサイズ、カラー、純度、カラット数によって分類されます。これらの要素は非常に重要ですが、スピネルを購入しようと考えている場合は、その扱い方を知っておく必要があり、どこにでもある合成品に注意する必要があります。

サイズ

強度と硬度が高いため、スピネルはあらゆる形や大きさのものがあります。透明度が高く、屈折率が高いため、ラウンドブリリアント、エメラルド、クスプ、オーバルなどが人気のサイズです。スピネルは自然界では八面体（オクタゴナル）の結晶を持っており、カット職人は結晶をよりよく見せるために、八面体のダイヤモンドに似た八面体の形に石をカットすることが多いのは興味深いことです。

カラー

スピネルの色と品種についてはすでにたくさんお話ししましたが、ここでは識別に用いる色の分光特性について説明します。

ピンクと赤のスピネル：これらの宝石はクロム（ルビーに赤色を与えているのと同じ鉱物）を含んでいます。これらの赤とピンクの品種は、色帯が広く、紫を吸収しやすい。
ブルースピネル：クロムの代わりに、微量の鉄がスピネルに青色を与えています。ライトブルーとライラックも同様で、色域は似ていますが弱いです。
ブラックスピネル：酸化アルミニウムとマグネシウムが、この不透明な石に黒色を与えています。

この3つのカラーカテゴリー以外にも、さまざまな元素がスピネルという鉱物に作用して、さまざまな色合いを作り出しています。

クラリティ

水晶は屈折率が高いので、光が石を通過して明るく出てくるので、カットして磨くと、見事な輝きを放つ石になります。

スピネルには不純物が含まれており、他の宝石では石の透明度を低下させることがあります。しかし、スピネルは元素との相互作用によってのみ、その輝きを増すのです。石を赤、青、オレンジ、あるいは黒に着色するのは、この不純物なのです。

ほとんどの標本は、実質的に純粋で、インクルージョンはありません。

カラット数

棘は自然界によくあるものですが、宝石の取引ではあまり見かけません。残念ながら、これはルビーを連想させるような自他共に認める品質によるものです。しかし、ほとんどの宝石品質のスピネルは、サイズに合わせてカットされています。これはカラット数を節約するためです。

ほとんどの高品質結晶は、6x4mmと7x5mmの標準サイズのオーバルカットです。これらのサイズは、ジュエリーのリングに使われるセンターストーンに最も適しています。カラット数が多いほど、1カラットあたりの価格は高くなります。5カラットのスピネルで最も高級なものは、赤、青、ピンクです。スピネルは数百カラットもあり、博物館や王室宝飾品収蔵庫に展示されている有名な宝石が証明している。

アンノーブル

スピネルに美しい色を与える元素があるため、処理されることはほとんどなく、処理される場合は熱処理によるのが一般的である。

合成スピネル

合成スピネルは、19世紀後半から使われているフレームキャスティング製法で作られます。この製法は、もともと合成サファイアを製造するために開発されたものです。無色透明のスピネルは自然界では珍しいので、合成石である可能性が高い。フレーム合成やフラックス合成で作られた合成物質は加工が難しく、コバルトブルースピネルとほとんど見分けがつかない。白っぽい緑色の蛍光を放つことで区別されます。また、合成物質は、横方向の偏光で「蛇のような」または「交差した」複屈折パターンを示す。

しかし、宝石学者でもない限り、スピネルが本物かどうかを見分けるのは困難です。したがって、宝石は信頼できる評判の良いディーラーから購入することが非常に重要です。

ストーリー

スピネルをめぐるさまざまな混乱や誤解について、これまで何度もお話ししてきました。実はスピネルは、何世紀にもわたってルビーの陰に隠れて生きてきたのです。どのようにして、スピネルはユニークな宝石として登場したのでしょうか？フランスの鉱物学者ジャン・バティスト・ルイ・ライム・ド・リスルが、ルビーとスピネルの違いを発見したのは1783年のことでした。この発見をきっかけに、宝石の世界ではさまざまな出来事が起こりました。有名な赤いルビーのすべてを詳しく調べたところ、格調高い、さらには王室の「ルビー」のコレクションが、実はスピネルであることが判明したのです。

この発見にもかかわらず、スピネルは何世紀にもわたって存在し、北インドでは「弾丸ルビー」と呼ばれている。例えば、中心石の重さが352.5カラットもある有名な「ティムールルビー」は、現在ではスピネルであることが判明しています。

1812年にフリードリッヒ・ムースが硬度計を発表したとき、悪いスピネルは7.5～8級に格下げされた。ルビーはダイヤモンドに次いで硬いグレード9に属するため、スピネルは直ちに尊敬に値しない自称宝石に分類されました。

王室の宝飾品にスピネルが使われていたことが判明すると、この石の評判は悪くなり、B級品に降格してしまったのです。しかし、スピネルは過去に問題を抱えながらも、やがて独自の評価を得て、尊敬される宝石の仲間入りを果たしました。

1980年代には、明るくカラフルなジュエリーが流行し、スピネルは一時期脚光を浴びました。現在では、ルビーやサファイアよりもスピネルを好むジュエラーが増え、スピネルはもはや偽者とはみなされず、その本質的な美しさで評価されています。

原産地と産地

スピネルは、スリランカ、ミャンマー、アフガニスタンなど、アジアや中東で初めて採掘されました。最近では、ロシア、オーストラリア、ベトナム、アフリカなど、世界中で鉱脈が発見されています。

採掘者は、岩石からスピネルを取り出すことはしません。その代わりに、母岩から浸食された沖積堆積物の下流に流れ込んだ宝石の粉の中から見つけるのです。

そのため、探鉱者は、バスケットを使って川の中の砂利を集めるなど、比較的簡単な方法で見つけることができます。

お手入れとメンテナンス

スピネルが硬くて丈夫な宝石であることは、もうご存じですよね？つまり、スピネルのメンテナンスは楽なのです。宝石は硬いので、変色したり、割れたり、傷がついたりすることはありません。しかし、日常生活では、皮脂や汚れが蓄積されることで輝きが鈍くなることがあります。そのため、石はぬるま湯と中性洗剤でこまめに洗うことをお勧めします。柔らかい毛のブラシを使い、洗剤の跡を丁寧に取り除いてください。

スピネルの価格と価値

スピネルに価値はあるのか？はい、いいえ。それは、その鉱物の種類によります。例えば、純粋な無色のスピネルは、スピネルの中でも最も希少な種類の一つであり、見つけることは事実上不可能であるため、非常に価値のある商品となります。実際、スピネルを彩る元素や不純物を含まないものは、ほとんど見当たりません。

結晶の価格は、石の種類、色、品質に強く依存します。小さなブルースピネルは1カラットあたり78ドルから1250ドル、レッドスピネルは200ドルから2000ドルです。小さなパープルスピネルは1カラットあたり平均350ドル、その他の色は1カラットあたり11ドルから100ドルです。スタースピネルは1カラットあたり平均200ドルです。