ジルコン:天然鉱物の性質と特徴
ジルコンは透明な宝石で、イエロー、グリーン、そして最も人気のあるエレクトリックブルーまで、さまざまな色があります。ブルージルコンはコレクターに人気があるだけでなく、12月生まれの方にも適しています。
ブルージルコンは、結婚4周年記念の美しい伝統的な贈り物です。一方、イエロージルコンは、11回目の結婚記念日のための良い代替ギフトになることができます。
ジルコンは、占星術における愛と関係の惑星である金星の宝石である。金星は両星座を支配しているため、ジルコンは天秤座と牡牛座に好まれる石とされています。
特徴
ジルコンはケイ酸ジルコニウムの鉱物ですが、その組成の一部の元素は変化することがあり、安定したものではありません。
ジルコンの特徴のひとつは、ハフニウム、ウラン 、トリウムという 少量の放射性物質が頻繁に存在することです。これらの元素は、ジルコンにもう2つのユニークな性質を与えています:
- 屈折率や密度が時間と共に変化すること。
- 岩石や化石の年代を決定することができる。
重要な鉱物であることは明らかですが、ジルコンは真の宝石なのでしょうか?
ジルコンの仲間には、ジャスミン(またはヒヤシンス)もあります。ジャスミンはかつてゲソナイトやトパーズを指していましたが、現在ではジルコンの中でも透明な赤褐色の品種として知られています。宝石学者たちは、ジャスミンではない宝石品質のジルコンを指す言葉としてこの言葉を使用しています。
ジルコンの硬度はモース硬度7.5で、キュービックジルコンの硬度より低い。
ジルコンとジルコナイトは同じですか?
一般に信じられているのとは異なり、ジルコンとジルコナイトは同一ではありません。まず、ジルコンは酸化ジルコニウムからなる合成宝石です。第二に、天然のジルコンはジルコニウムよりも入手が難しく、高価である。どちらもダイヤモンドの模造品として人気のある石です。
ジルコンは無色のほか、黄色、緑色、茶色、赤色、青色などの色合いや混ざり合いがある。
ジルコニアの特徴・性質
- 色:無色、青、黄、赤、茶または緑。
- 結晶構造:正方晶
- 光沢:ガラス質からアダマンタイン。
- 透明度:透明~不透明
- 屈折率:複屈折;1.92~1.96、1.98~2.01
- 密度:4.6~4.7
- スリット:[110]と[111]で小さい。
- 屈折率:コンコイド~イレギュラー
- 発光:サーモルミネッセンス、カソードルミネッセンス、一部蛍光、LWとSWのマスタードイエロー
- プレクロイズム:時々あり、弱い、熱処理により増強される。
ジルコンという名前は何を意味するのか?
ジルコンという名前の由来は、アラビア語で「明るい赤、暗い赤」を意味するzarkunと、古ペルシャ語で「黄金色」を意味するzargunの2つが考えられています。
ザルグンは、ヒヤシンス以外のジルコンに使われる宝石学上のニックネーム「ジャーゴン」の由来となっています。ヒヤシンスという名前は、古代ギリシャ神話に起源を持つ。
ヒヤシンスという名前は、その美しさが太陽と音楽の神であるアポロンの目に留まった死すべき女性であるヒヤシンスにちなんでいます。アポロのもとで学んでいたヒヤシンスは、アポロが投げた円盤で致命傷を負った。罪悪感に苛まれたアポロは、ヒヤシンスの血をヒヤシンスの花に変えてしまった。
多くの学者は、ヒヤシンス神話は死と再生の象徴だと考えています。したがって、ヒヤシンスサークルの宝石の意味は、石のアースカラーからもわかるように、自然界の再生のサイクルと解釈することができる。
古代インド神話では、神聖な奇跡の木「カルパ」(Kalpavriksha)は、緑色のジルコンの葉を持っていました。インドのさまざまな宗教では、カルパの木は願いを叶え、人々が精神的な悟りを開くのを助けるとされています。
今日、ジルコンのさまざまな色には、ある種の象徴性があります。イエローゴールドのジルコンはしばしば「繁栄の石」と呼ばれ、レッドジルコンは悪霊を追い払うと信じられています。ホワイトジルコンは、純潔や誠実さを連想させることが多いようです。
チャクラによる癒し
チャクラとは、精神的、霊的、感情的な幸福と調和を調整するための、身体の7つのエネルギーセンターのことです。ジルコンはすべてのチャクラの色を持っているので、チャクラヒーラーはすべてのチャクラを整えるためにこの石を使用します。特定のヒーリングのために、適切なチャクラにどの色を使ってもよいでしょう:
- レッドまたはブラウンのジルコン:ルートチャクラ。
- オレンジジルコン:仙骨チャクラ。
- イエロージルコン:太陽神経叢のチャクラ
- グリーンジルコン:ハートチャクラ
- ブルージルコン:スロートチャクラ
- バイオレットジルコン:サードアイチャクラ
- 無色透明のジルコン:クラウンチャクラ
宝石の特性
宝石の専門家は、その石の特定の特性に基づいて価値を決定します。ジルコンの場合、カラー、カット、クラリティ、仕上げ、カラット数が重要な要素になります。
カラー
ジルコンの色は、無色透明のダイヤモンドのようなものから、アースカラーのブラウンやレッド、エレクトリックグリーンやブルーまで様々です。
ジルコンの最も希少な色は何ですか?
宝飾店によると、販売されているジルコンの約80%がブルーだそうで、ジルコンの最も希少な色はブルーです。
ジルコンの色の特徴は、その吸収スペクトルにあります。分光器を使えば、虹のほとんどすべての色をジルコンで観察することができます。
ハイジルコンとロージルコン
ハイジルコンは、自己照射による改質が行われていない石です。ロージルコン(またはメタマイト)は、メタマイト化と呼ばれるプロセスで照射されます。
ハイジルコンもロージルコンも放射性元素を含んでいますが、ロージルコンは何千年も放射性崩壊にさらされたため、石が非晶質化した状態になっています。高位ジルコンは低位ジルコンより 若いので、崩壊はまだ起こっていない。
低位ジルコンは濁っており、緑がかった茶色、緑がかった黄色、オレンジ色の色調を持つ。その他のジルコンの色はすべて高または中である。また、高品質のジルコンの屈折率、密度、硬度は、低品質のジルコンのそれよりも高いです。
単板
ジルコンは、ファセットの有無にかかわらずカットすることができます。最も一般的なカットはラウンドとオーバルで、ジルコンのファイアを最もよく表現しています。また、ステップカットやミックスカットも一般的です。
ジルコンは通常、カボションにはカットされませんが、キャッツアイのカボションは例外です。
透明度
宝石の透明度は、石に見えるインクルージョンの量に依存します。カラーストーンの純度スケールでは、ジルコンはタイプII(通常は封入されているが、高品質の標本では目視で透明である)です。
濁った外観を持つほとんどの封入ジルコンは、処理されません。今日、カットされたジルコンはほとんど透明で、すなわち肉眼で見えるインクルージョンがない。
一般にインクルージョンはジルコンの価値を下げるが、細長い平行なインクルージョンは、「キャッツアイ」効果とも呼ばれる煌めきを生み出すことがある。
機械加工
ジルコンの機械加工は、組織的ではないにしろ一般的で、特に熱処理が多い。ブルーのジルコンは自然な茶色を持つ傾向があるため、ほとんど熱処理される。熱処理によって、黄色や無色のジルコンができることもある。
ジルコンでは熱処理が一般的であるため、サファイアのような天然石のように石の価値に影響を与えることはない。
カラット数
ジルコンは、石の色によって大きさが異なります。赤と紫のジルコンは一般的に最も小さく、黄色とオレンジのジルコンは5カラットまでの重さがあります。青と緑のジルコンは最も大きく、1~10カラットの重さがあります。
ジルコンはサイズが大きくなるにつれて、品質が低下します。第二次世界大戦前には、ブルージルコンが15~25カラットで取引されていましたが、時間の経過とともに供給が少なくなっていきました。
ジルコンの歴史
歴史的に見ても、ジルコンは世界最古の宝石と言われています。しかし、2014年に西オーストラリアで発見されたジルコンが約44億年前のものであることが判明するまで、私たちはこのことを知りませんでした。
ジルコンの年齢を考慮すると、科学者たちは、月が約45億年前に形成されたと示唆しています。しかし、ジルコンにはそれなりの歴史があります。
ジルコンについて最初に言及されたのは、古代の宗教書です。聖書では、ジルコンはイスラエルの大祭司が身につける胸当て「アロンの胸当て」の12個の貴石の一つとして言及されています。
古代インドの宗教書には、ジルコンがヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教における願望成就の神木であるカルパブリクシャまたはカルパの木に関連して言及されています。古代ヒンドゥー教の詩人たちによると、この木は緑色のジルコンの葉を持ち、黄金の根や真珠のような花など、他の結晶の性質を持っていたという。
宗教的な意味合いだけでなく、ジルコンは6世紀には早くもイタリアやギリシャで使われていました。中世では、ジルコンは魔除け、不眠症の治癒、成功を引き寄せるなど、形而上学的な性質を持つとして重宝された。
中世末期には、宝石のカット技術が発達し、フランス産のホワイトジルコンは、ヨーロッパ中でダイヤモンドの代用品として人気を博すようになりました。
1789年、ドイツの化学者マルティン・ハインリヒ・クラプロスが、ジルコニウムのサンプルから新元素を発見しました。クラプロスの研究をきっかけに科学的発見が相次ぎ、やがてジルコンはセラミックや金属製錬、さらには空気清浄機にも使われるようになりました。
19世紀、ジルコンはすでにビクトリア朝の宝飾品として人気を博していた。青いジルコンはイギリスのカントリーハウスを彩り、暗く濁ったジルコンは喪服のジュエリーに使われました。
原産地と鉱床
ジルコンは、数百万年という説もありますが、形成に数千年かかることが知られています。ジルコンは、地殻の奥深くで極端な温度で形成されます。
科学者たちは、ジルコンが火山の噴火や地殻プレートの移動によって形成されたと推測してきたが、2014年の研究はそうではないことを示唆している。研究者によると、35億~45億年前、おそらく巨大隕石との衝突があり、クレーター地域の地殻が溶けて溶岩湖が形成された。新しく熱せられた地殻は、ジルコンを結晶化させるための条件を整えたと考えられます。
ジルコンは、火成岩、変成岩、堆積岩の中に存在します。摂氏400度(華氏752度)以上の温度で、十分な微量元素が存在する場合、赤、紫、ピンクのジルコンが形成されることがあります。
採掘場所
オーストラリアと南アフリカが主な産地で、オーストラリアは世界のジルコンの27%、南アフリカは30%を生産しています。
スリランカもジルコンの重要な産地で、マトゥーラ鉱床にちなんで「マトゥーラ・ダイヤモンド」と呼ばれる美しい緑色や無色のジルコンの産地として知られています。
その他のジルコン産出国は以下の通りです。
- ボリビア
- ブラジル
- ビルマ
- カンボジア
- カナダ
- 中国
- インド
- マダガスカル
- ミャンマー
- ニュージーランド
- ニュージーランド
- ノルウェー
- タンザニア(英語)
- タイ
- ウクライナ
- アメリカ(フロリダ州、ジョージア州)
- ベトナム
宝石質の鉱物の価格と価値
ダイヤモンドは高価格帯で、ジルコンもよく似ているので、ジルコンの石は高価なのだろうかと思われるかもしれません。ジルコンはダイヤモンドよりも一般的ではありませんが、その価格はダイヤモンドよりもかなり低くなっています。
ジルコンの1カラットあたりの価格は、その色、純度、カラット数によって決まります。最も価値のある色は、赤、青、緑です。
5~10カラットの高品質な ブルージルコンは1カラットあたり200~300ドル、10カラット以上の石は 1カラットあたり300~400 ドルです。
希少なグリーンジルコンは、透明で明るいグリーンであれば、1カラットあたり250~300ドルします。
レッドジルコンは安価で、1カラットあたり75ドルから125ドルです。
最も手頃なセグメントでは、ハニー(ゴールド)ジルコンが1カラットあたり50ドルから100ドルです。ダイヤモンドに代わる手頃な価格の婚約指輪をお探しなら、ホワイトジルコンは1カラットあたり約35ドルから50ドルという価格です。
お手入れとメンテナンス
ジルコンは非常に丈夫ですが、インクルージョンがあるため、欠けやすくなっています。欠けを防ぐために、ジルコンのリングやその他のジュエリーは、活動前に外してください。
明るい光、特に日光に長時間さらされると、色落ちの原因になります。熱処理されたジルコンは、十分な光を当てると元の色に戻ることもあるので、窓や明るい照明の近くには置かないようにするとよいでしょう。
ジルコンは、柔らかいブラシと熱い石鹸水で洗うことができますが、超音波洗浄機やスチーム洗浄機は避けるべきです。
結論
ほとんどの宝石学者やコレクターは、ジルコンのユニークな特性をよく知っていますが、一般的な宝石市場では過小評価されています。その主な理由は、その名前がキュービックジルコンと間違って関連付けられているためです。ジルコンは、ダイヤモンドに代わる手頃な価格の宝石であることに加え、一般的に使用される他のどの宝石とも異なるユニークな特性を持っています。